Por Andrés Villa

En Cartagena se respiran los aires del mar Caribe, el encanto colonial de los siglos pasados, el misterio de la inquisición española y las intrigas de las luchas de la independencia de América.

En Cartagena se siente la alegría de Colombia, y las melodías de tantas canciones que subrayan los encantos de sus edificios y de su gente.

¡Cartagena es maravillosa! Caminar por sus calles es retroceder en el tiempo y cumplir el sueño de revivir la historia.

Esta histórica ciudad fue fundada en 1533 por Pedro Heredia, y su importancia y riqueza de puerto colonial atrajeron la codicia de piratas que produjeron fieras batallas que estremecieron a naciones tan poderosas como España e Inglaterra.

Hoy Cartagena es el destino turístico más importante de Colombia, y un puerto reconocido donde atracan grandes y hermosos cruceros.

Es que a través de los siglos en este lugar se han acumulado joyas arquitectónicas que van desde la época colonial hasta el siglo XIX, y toda la euforia del siglo XX.

Este sitio acoge al turista con calles solitarias de floridos balcones y multicolores portales. A medida que se va entrando a su centro histórico aparece un lugar alegre y con múltiples opciones. 

Cartagena fue un gran mercado de esclavos y punto de encuentro y comercio entre el interior de Colombia y el Caribe, que era el camino inicial hacia el otro continente. Era la puerta a los Andes colombianos y a todas las ciudades del interior de este hermoso país.

Llama la atención el comercio de pinturas, especialmente las que hacen homenaje al notable pintor colombiano Botero y las otras que se inspiran en los edificios de la ciudad. Esmeraldas, aquí son preciosas y baratas, entre a las joyerías y pida un precio especial por cualquiera de estas piedras que puede encontrar incrustadas en prendas de oro.

La torre del reloj es una de las puertas de la ciudad, amurallada celosamente por los españoles para salvaguardarla de ataques de piratas. Dicen que las murallas miden 11 kms y en su construcción se utilizó toda la tecnología militar de los siglos XVI y XVII.

Cada una de las calles de Cartagena guarda mucho encanto, pero sobresale la Plaza de los Coches, la Plaza Bolívar, el Palacio de la inquisición y sus hoteles.